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Nous voici donc arrivés à Siem Reap, camp de base pour la visite des temples d'Angkor. Trois jours de marathon sont prévus. Du coup, nous optons pour la formule détente, entendez par là, guesthouse avec piscine. Et vu la chaleur ici, ce n'est pas un luxe.
Le jour de notre arrivée et le suivant, c'est farniente au bord de la piscine et ballades en ville. Siem Reap est sans doute la destination la plus touristique que nous ayons faite. Impossible de faire dix mètres en ville sans se faire assaillir de toute part par les conducteurs de tuk tuk (même quand nous sommes à vélo), les restaurateurs, les salons de massages et vendeurs de souvenirs. C'est assez pénible mais il faudra faire avec le temps de notre passage...
Premier jour de marathon, nous avons envie de voir le levé de soleil sur Angkor Vat mais lorsque le réveil sonne à 5h, le ciel semble bouché et notre volonté un peu émoussée. Du coup, nous remettons le départ à 7h.
Une fois partis à vélo, le ciel est toujours couvert et nous essuyons même une petite averse. Elle sera de courte durée et très vite, le soleil chauffera très fort.
Pour la visite, nous décidons de commencer par de plus petits temples et de laisser Angkor Vat, Angkor Thom et Bayon pour le lendemain. Nous visiterons donc Banteay Kdei, Ta Phrom (exception à notre choix de petits temples), Pre Rup, Banteay Samré, Ta Som, Preah Neak Pean. Une petite boucle d'au moins 40 km...
Ces temples, étants plus petits et plus éloignés, sont moins fréquentés et du coup, les visites sont plus agréables. Ma préférence va à Ta Som, celle d'Annabelle à Pre Rup. Ta Phrom, qui
est décrit dans les guides comme envahi par la jungle ne l'est pas vraiment. Nous nous attendions à quelque chose de plus sauvage. Sans doute se fait-on trop d'image au départ...
Le lendemain, départ toujours à 7h, toujours à vélo. Direction Bayon. Nous espérons arriver un peu avant les tour opérateurs. Il fait encore plus gris que la veille.
Arrivés à la porte d'Angkor Thom, pas de bol, tous les cars sont déjà là et déversent leur flot de touristes. Une fois arrivés devant Bayon, il se met à pleuvoir. Nous resterons abrités dans le
temple plus d'une heure...
Nous avons tout deux beaucoup aimé Bayon et ces multitudes de visages sculptés qui semblent vous observer en permanence. La grisaille et la pluie ont à peine entaché notre plaisir.
Nous terminons cette triste journée grisâtre par la visite d'Angkor Vat, le plus grand et le mieux conservé de tous les temples. Nous n'éprouvons malheureusement pas le frisson et l'émerveillement de la plupart des gens...
Pour le dernier jour, nous abandonnons les vélos pour le tuk tuk car nous partons à 50 km de Siem Reap pour visiter Kbal Spean, plus connu sous le nom de "rivière aux Mille Linga". Il s'agit d'un lit de rivière à l'intérieur duquel diverses représentations de divinités ont été délicatement taillées.
Sur le retour, nous visiterons notre dernier temple, Banteay Srei, considéré comme un joyaux de l'art angkorien. Ses sculptures, taillées dans une pierre rosée sont d'une finesse exceptionelle et très bien conservées. C'est vraiment très beau.
Comment résumer ces trois jours de visites de temples... Si nous avons apprecié l'un ou l'autre des temples, nous ne sommes toutefois pas des amoureux des vieilles pierres et préférons la nature et les grands espaces. Chacun ses plaisirs...
Il nous reste une journée à Siem Reap. Nous décidons de partir à la découverte de la forêt innondé de Phhluk, des villages sur pilotis et du lac Tonle Sap. La journée s'avère très décevante. Même si nous savons qu'en saison sèche, la forêt innondée ne l'est plus vraiment et que les maisons sur pilotis ne sont plus entourées d'eau, notre embarcation est trop grande et se faufile difficilement entre les bateaux de pêcheurs et les cultures des habitants, accrochant les premiers et abîmant les secondes. C'est l'aspect négatif du tourisme. Ne pas pouvoir s'arrêter quand les conditions sont insuffisantes, préférant déranger les habitants plutôt que de renoncer au profit d'une visite.
La vue sur le Tonle Sap et ses villages flottants est toutefois très belle... Nous n'aurons pas totalement perdu notre temps...
Nous aurons passé cinq jours à Siem Reap. Ce lundi, nous faisons route vers Battambang...
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