Kompong Cham, retour sur les bancs d'école... (21/03/2009)

(par Annabelle)

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A notre arrivée à Kompong Cham, la ville nous donne immediatement une impression positive. Elle nous semble plus belle et plus propre que Kratie. Elle est paisible malgré l'effervescence toute relative qui règne aux alentours du marché. Nous nous installons dans une guesthouse avec vue sur le Mékong et sur le pont construit par les Japonais. Nous passons le premier après-midi à flâner sur le marché et dans les rues de la ville.







Ce matin nous louons des vélos pour nous rendre sur Koh Paen, île rurale du Mékong reliée à Kompong Cham par un pont de bambou reconstruit chaque année à la saison sèche. Dès notre arrivée sur l'île, nous sommes séduits. Nous sillonons un chemin de terre bordé de jolies maisons sur pilotis entourées de jardins. Nous sommes hélés de toute part par des enfants. "Hello!", "What's your name?", "How are you?".














Lorsque nous nous arrêtons un instant pour observer un groupe de travailleurs, nous nous faisons embrigader en moins de temps qu'il faut pour le dire. Pendant une heure nous les aidons à piquer des feuilles de tabac sur des baguettes de bois en vue de leur sèchage. En contre partie, ils nous offrent du thé et des anneaux de riz soufflé recouverts de caramel. Nous sommes loin d'atteindre leur rythme, même celui de la plus jeune des travailleuse qui doit avoir maximum sept ans et travaille en souriant un dimanche, jour où bon nombre de petits belges ne pensent qu'à jouer. En partant, ils offrent de nous payer 500 riels pour deux, ce qui équivaut à 0,05 euro chacun pour une heure de travail. Nous nous empressons de refuser et n'osons demander
si c'est là le salaire normal de l'un de ces travailleurs.







Nous continuons notre chemin en imaginant atteindre rapidement l'autre rive de l'île mais le chemin n'en finit pas. Nous traversons des champs, des villages, des champs, des villages...







Nous finissons par retrouver le Mékong. En profitons pour faire une pause avant de reprendre le chemin inverse vers Kompong Cham.







Ce matin, nous avons rdv. avec Mr. Kim, guide et moto dop, pour nous rendre dans une école des environs. Certains membres de nos familles et amis ont répondu généreusement à la récolte de dons que nous avions lancée suite à la selection du projet Long An par Fortis (voir page spéciale sur le projet Long An). Disposant déjà de 1500€ pour l'école de Long An, nous décidons finalement de garder l'argent qui nous a été confié par nos familles et amis pour en faire bénéficier d'autres écoles. Nous supposons qu'ils ne nous en voudront pas de prendre cette liberté étant donné qu'il s'agit toujours d'apporter un soutient financier aux écoliers. C'est donc
chargés de 300 bics, crayons et tailles crayons achetés sur le marché que nous nous rendons dans cette école.

Accompagnés du directeur, nous faisons le tour des classes pour la distribution. Nous commençons par une classe de tout petits (6 ans). Nous distribuons à chacun un bic, un crayon et un taille crayon. Leurs yeux pétillent. Ils ont la même tête que les petits de chez nous à la Saint-Nicolas. Lorsque nous passons chez les plus grands, les yeux ne pétillent plus autant mais nous n'en recevons pas moins de chaleureux "awkoun" (merci).













La distribution terminée, le directeur nous invite à visiter la bibliothèque de l'école mise sur pied avec l'aide de SIPAR, une organisation française. Quelle n'est pas notre surprise lorsque nous nous retrouvons face à plusieurs rayons de livres pour enfants en français. Sur chaque page, est collée une étiquette sur laquelle le texte est traduit en khmer. Le directeur nous explique que ces traductions coûtent et nous invite à faire une donation à la bibliothèque. Le budget étant loin d'être épuisé par cette première distribution, nous acceptons et faisons don de 20$. Nous faisons nos adieux et retournons sur Kompong Cham.







Le lendemain, nous avons pris la route de Siem Reap et des temples d'Angkor (ou nous nous trouvons depuis quelques jours).