Quelques jours a Hsipaw... (05/01/2009)

(par Pascal)

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Notre bus pour Hsipaw part de la gare de bus de Mandalay à 8h pour arriver a 15h. C'est plus que la normale nous dit notre hôtel. Soit!

En arrivant à la gare des bus, nous obtenons quelques éléments de réponses. Alors que nous cherchons un bus similaire a ceux que nous avons eu jusqu'à présent, on nous présente celui que nous prenons... une épave. De plus il est plein de marchandises. Des caisses le long de l'allée centrale, sous nos pieds et des sacs qui occupent les 2/3 de l'habitacle. Il ne reste que 5 rangées pour les passagers. Nous nous casons tous tant bien que mal. Avant le depart, le chauffeur et son co-pilote commencent a prier... et nous a engoisser.







Peu apres le depart, le camion passe par une station de pesage et chose étrange, il semble conforme malgré son chargement. Le petit billet passe par la vitre conducteur aurait-il aidé? Et comme s'il n'était pas assez chargé, le bus s'arrête quelques kilomètres plus loin et charge encore un nombre important de sacs. L'espace intérieur n'en finit pas de rétrécir.

Une fois que l'on entame la montée vers Hsipaw, on commence à comprendre l'utilité de la prière du départ. La route serpente, monte, descend. Le chauffeur nous dit que nous arriverons un peu plus tard que prévu... "Today, overweight" (aujourd'hui, sur-poids)! Sans blague...

Lors des pauses, afin de refroidir les freins, on place des tuyaux d'eau à travers les jantes. Nous essayons de ne pas penser aux conséquences si ceux-ci venaient à lâcher!

Mais finalement, après un nombre important d'arrêts pour charger et décharger personnes et marchandises, nous arrivons un peu courbatures a Hsipaw.

Le temps de s'installer et de prendre une douche et nous voici à la terrasse de notre étage. La ville est sympa, il y règne une atmosphère que nous aimons dès le depart. Les vélos et les mobylettes sont plus nombreux que les voitures, c'est plaisant. La guesthouse est sympa également. Nous prenons tout de suite la décision d'y rester plus que prévu. Nous prendrons le bateau pour Bagan un peu plus tard.








Outre la guesthouse de Mr Charles, les endroits les plus connus sont Mr Food et Mr Book. Après avoir goutté la cuisine de Mr Food, Annabelle en fera sa cantine. Quant à moi, j'échangerai un peu plus tard chez Mr Book mon livre d'André Malraux qui me fatigue dès les 10 premieres pages contre un livre sur le Japon du temps des Samouraïs.

Le lendemain, nous partons avec Jojo (de la guesthouse) pour une ballade de quelques heures dans la campagne environnante. Objectif, les sources d'eau chaude, la cascade de Hsipaw et quelques proches villages Shan. Nous arrivons vite aux sources... ou plutot à la source qui s'avère n'être qu'un petit bassin d'eau. Nous sommes un peu decus, jusqu'a ce que notre guide nous indique à 50m du bassin un endroit ou l'eau a été déviée artificiellement pour être ensuite projetée en gros jets d'eau dans un autre bassin. Alex et moi sommes les seuls à nous y baigner. Les jets sont forts, un vrai massage naturel et chaud qui plus est! Nous y restons une bonne demi heure.

La promenade nous conduit ensuite a travers un village Shan qui a élu domicile le long d'un cours d'eau. C'est un très joli village. Ils y parlent un dialecte Shan et ne comprennent pas ou peu le birman. Ils produisent leur électricité grâce à une roue à eau et vivent de l'agriculture.








Passe ce village, nous continuons notre progression vers la cascade. A mesure que nous avançons, nous traversons des cimetières hindous, bouddhistes, chinois et chrétiens. De nombreuses religions co-existent a Hsipaw. Ces cimetières ne sont pas entretenus car on ne visite pas les morts, ça porte malheur. Mais le plus surprenant est qu'à 100m de la, se trouve une décharge fumante... nous sommes oblige de la traverser en partie pour nous rendre a la cascade, pas le choix. Leur conception d'un site naturel et sacré est très étrange. Quelque chose d'impensable chez nous.

La cascade quant a elle est jolie, sans etre exceptionnelle. Dommage que l'eau soit glacée. Alex tente et renonce (pour y revenir plus tard). Annabelle est plus courageuse et plonge. Du coup, je la suis, obligée. Nous n'y restons que le temps d'une photo.








Le reste de l'après-midi, nous traversons plusieurs autres villages shan ou nous sommes accueilli par les habituels "bye bye". Notre guide nous explique qu'en fait il ne savent pas ce que cela veut dire. Mais c'est comme ça qu'ils désignent les étrangers. "Aujourd'hui, j'ai vu 4 bye bye" doivent-ils dire a leur amis...





En soiree, retour a notre cantine, Mr Food. Annabelle semble vouloir essayer toute la carte durant notre séjour a Hsipaw.

Que dire des 2 jours suivant sinon que nous lever le matin est sans doute le plus gros effort que nous ayons fait. Le reste du temps, nous avons lézardé sur la terrasse de l'hôtel où nous déjeunions de samosas, de pauk-si (dumpling vapeur), de mangue, de pastèques et d'ananas sous le soleil de midi. Nous lisons, rédigons notre journal, nous promenons (un peu) dans la ville. Bref, nous nous accordions nos premiers jours de vrai farniente après trois semaines à courir. Et ça fait du bien!

Nos amis italiens nous ont quitté pour nous précéder a Bagan. Nous voyagions ensemble depuis une dizaine de jours. Nous les reverrons là-bas le temps d'une dernière bière avant qu'ils ne retournent sur Rangoon.

Nous avons aussi eu l'occasion de visiter le palais shan (haw sao pha). Ce fut la résidence du dernier seigneur shan de Hsipaw dont la femme, une autrichienne, fut la première princesse shan européenne. Nous sommes accueilli par la femme du neveu de ce dernier seigneur shan. Son mari, est en prison depuis trois ans pour des raisons quelque peu étranges qui semblent cacher des motifs politiques. Elle nous raconte l'histoire de sa famille, la disparition mystérieuse de ce dernier seigneur, l'exil de la princesse autrichienne aux États-Unis. Un vrai roman!

Demain, c'est l'aventure... nous embarquons tous les 3 (avec Gerrit, notre ami allemand) dans le train pour Pyin U Lwin. Les trains sont généralement au moins aussi chargés que les bus, roulent beaucoup moins vite et ne sont pas toujours certains d'arriver... Mais ça, Annabelle vous le racontera pour votre prochaine pause café/cigarette...