La croisière s'amuse... pas vraiment (08/01/2009)

(par Pascal)

Toutes les photos "en bateau vers Bagan" sur Flickr

Il est 4h du matin, après une courte nuit, nous nous levons pour nous rendre à l'embarcadère afin d'y prendre notre bateau pour Bagan, une ballade de 15h nous dit-on. Le bateau part a 5h30 et nous devons encore nous procurer les billets, d'où notre départ très matinal.

A notre arrivée, deja beaucoup de locaux ont embarque et avec eux un stock de marchandises. Il y en a partout. Le bus pour Hsipaw à côté, c'est de la rigolade. Heureusement, il y a une partie du pont supérieur qui est réservé aux touristes où la compagnie a mis à notre disposition des chaises de jardin. Le temps de nous procurer nos billets et de finir l'embarquement des marchandises et voila la sirène du bateau qui retenti dans le petit matin. On se croit dans une série télé bien connue... Tout le monde est heureux de cette journée maritime... Il est 6h15, un vieux grincheux rouspète du retard déjà prit.

Le jour se lève, nous voyageons depuis 15 minutes, Mandalay est encore tout proche quand nous heurtons un banc de sable. Pas grave me direz-vous. Un petit appel radio, un remorqueur et c'est réglé... sauf que nous sommes au Myanmar et que rien ne se passe comme chez nous. Et dans ce cas-ci, rien ne se passe. On attend simplement qu'un bateau passe et veuille bien nous aider. Après une heure, un bateau beaucoup plus petit essaie de nous sortir de là, sans succès... nous attendons. Ce même bateau revient un peu plus tard, fait sortir une trentaine de personnes, les dépose sur la rive et ré-essaie de nous sortir de la. Sans succès et re-attente. Gerrit demande au capitaine ce qu'on attend. Réponse de ce dernier: "que l'eau monte un peu". Et quand devrait-elle monter?.... "impossible a dire"... okay... A aucun moment, l'équipage ne se dit que la tonne de marchandise embarquée est peut-être en cause...

Le bateau revient un troisième fois, on transfert à nouveau quelques personnes sur la rive. On nous pousse, on nous débloque... il est 11h30. En 5h, nous n'avons progresse que de 3km. Nous ne sommes qu'à une centaine de mètres avant le pont de Mandalay (info importante!). Mais nous sommes tous heureux, nous applaudissons nos libérateurs. Nous voila repartis.... Notre joie sera de courte durée...

Après 45 minutes de croisière... nouveau banc de sable. La vérité vraie... Mais cette fois ci, nous sommes un peu plus loin que Mandalay, de l'autre cote du pont et aucun bateau ne passe. L'attente commence, elle durera a nouveau 5h. A bord, les birmans restent placides, vaquent a leurs occupations, mangent comme si la situation etait normale. Il n'ont pas l'air de se poser des questions. Notre vieux grincheux du début semble a, lui aussi, accepté son sort.

Ces "quelques" heures d'attente nous donnent l'occasion de faire la connaissance d'Annie et Michel, "un couple" de francais (frère et soeur) qui voyagent pendant un an ensemble. L'attente nous semble moins longue.









Finalement un bateau similaire au notre est envoye depuis Mandalay. Il nous remorque à l'aide d'une grosse corde. L'idée d'un remorquage par un de leur bateau aura mis du temps à germer. Malgré tout nous restons zen. Quel autre comportement adopter en pareille circonstance. Nous sommes repartis et c'est le plus important. Il est 17h et nous sommes tout au plus a 10km de Mandalay. Autant dire qu'il nous reste un bout de chemin a faire.

Alors que nous devions arriver à 19h30 a Bagan, une conclusion s'impose à nous. Il faudra passer la nuit sur le bateau. Il n'y a bien entendu ni cabines, ni lit. Le plancher du pont supérieur sera notre couchette. L'espace est limité, une famille birmane nous fait une place dans son petit coin, une cabine réservée aux membres d'équipage et à sa famille, le luxe (voir photo ci-dessous) nous pouvons nous allonger dans nos sacs de couchage et essayer de trouver un peu le sommeil. Ce soir, nous verrons le coucher de soleil à peu pres là ou nous l'avons vu se lever...









En pleine nuit, nous faisons un premier arrêt pour décharger des passagers et en reprendre. Rien d'anormal si ce n'est que le nombre de sortants est nettement inférieur au nombre d'entrants. Sans parler des marchandises nouvellement chargées. On en charge sans discontinuer pendant une demi heure. Avec Annie et Michel, nous regardons ce ballet avec incompréhension et amusement. Comment après avoir été bloqué 10h sur des bancs de sables vraisemblablement à cause de problème de poids, osent-ils charger autant de marchandises. C'est comme si ils ne faisaient absolument pas le lien entre les deux. Étonnant! Du coup nous sommes résignés. Nous acceptons tous l'idée que nous pourrions passer 2 jours sur le bateau.

Heureusement, le reste de la nuit se passe sans incidents malgré 2 arrêts supplémentaires pour charger et décharger marchandises et passagers. Nous naviguons sous un magnifique ciel étoiléet malgré ce confort tout relatif, nous arrivons a dormir.

A 6h du matin, nous assistons a un tres beau leve de soleil. Notre second sur le bateau...







Au petit dejeuner, nous prenons la décision d'entamer le pot de confiture à la fraise que nous avions acheté a Pyin U Lwin pour Francesca et Alex (une spécialité du coin). Avec notre retard, nous ne les croiserons malheureusement pas... Le pot nous faisait de l'oeil et il nous restait quelques malheureuses tranches de pain...

Le reste de la "croisière" se passe sous un beau soleil et c'est un peu défraichit que nous arrivons à Bagan a 11h30. Le voyage aura dure 29h. Malgré ça, nous avons vécu une expérience... intéressante. Il nous faudra une après-midi de repos avant d'attaquer la visite du site de Bagan...