La route du café... (26/02/2009)

(par Pascal)

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Jour1

Ce matin nous enfourchons nos mobilettes et quittons Pakse avec Rebecca et David (AUS) pour entamer une ballade de 6 jours sur le plateau des Boloven.

Notre première étape de 85km nous mènera à Tat Lo et ses chutes. La route est assez encombrée pendant les premiers km mais quelques embranchements plus tard, nous sommes presques seuls. La route est très belle. Nous arrivons en début d'après-midi et dénichons
rapidement un petit bungalow les pieds dans l'eau et vue sur la chute Tat Hang. Nous finissons la journée par... ben par pas grand chose en fait. On profite juste de la vue et de la douceur du soir.







Pour la nuit, les boules Quies sont requises car le barrage en amont relâche de grosses quantités d'eau et la cascade décuple. C'est magnifique mais qu'est ce que c'est bruyant!

Jour2

Nous restons à Tat Lo aujourd'hui et en profitons pour nous rendre à la chute du même nom. Nous nous y baignons une bonne partie de la journée. Nous ne sommes d'ailleurs pas les seuls. Une multitude d'enfants jouent, grimpent, sautent avec une agilité digne de vrais singes.







Fin d'après-midi, nous enfourchons nos becannes pour nous rendre à la chute Tat Suong à 10km de Tat Lo. Nous arrivons au sommet de la cascade. Malheureusement, à la saison sèche, la cascade est réduite à un mince filet d'eau, à tel point que nous pouvons y circuler librement. Néanmoins le panorama est très impressionant. En saison des pluies, ce doit être spectaculaire.








Jour3

Ce matin, avant de quitter Tat Lo, nous nous offrons une petite ballade d'une heure et demie à dos d'éléphant. Avant ça, nous passons par la rivière afin de voir nos montures prendre leur bain.
Lorsque l'éléphant et son kornac sortent de l'eau, je me trouve nez à nez avec la bête. Je suis comme un gosse, j'ai les yeux qui pétillent. Hé oui, je n'ai jamais vu d'éléphant d'aussi près.








La ballade dure deux heures car notre éléphant s'arrête tout le temps pour se nourrir. Non seulement il est gourmand mais de surcroît pas très obéissant. Son agilité m'étonne. Lentement mais surement il évolue à travers les petits sentiers au millieu des rochers. Son joli déhanché lui permet de se faufiler partout.
Vient ensuite le temps de reprendre la route. Après seulement 4km, la route asphaltée se transforme en une piste poussiéreuse sur 30km. Nous reduisons l'allure afin d'éviter les chutes. C'est sains et saufs mais couverts de poussière que nous rejoignons une route asphaltée pour 48km de plus qui nous amènerons à Sekong, notre halte pour la nuit.

Jour4

Notre destination du jour, Paksong à environ 100km. Nous prenons la route à 9h30 et il fait déjà mourrant de chaud. La route du Plateau est jalonée de chutes d'eau. Aujourd'hui, nous en visiterons deux. La première, Tat Faek, est très belle, pas très haute mais assez large. Malgré la chaleur je renonce à m'y baigner. D'après le Lonely Planet, je cite: "le bassin est fréquenté par des Pa Pao, une sorte de poisson globe qui s'introduit dans le pénis et y enfonce ses dents ascérées". Info ou intox, je ne tiens pas à vérifier.







Après les trente premiers km sur une route asphaltée, nous devons prendre une piste en latérite qui traverse la jungle sur un peu plus de 50km. Le paysage est magnifique et les couleurs superbes. La terre très rouge contraste avec le bleu du ciel et le vert de la forêt. C'est sans aucun doute le plus beau tronçon de ces derniers jours. Nous visitons encore deux cascades sur notre chemin dont la grandiose Nam Tok Katamtok où l'eau dévale une falaise de cent mètres!








Alors que la chaleur se fait insupportable, quelques gouttes se mettent à tomber et il commence ensuite à pleuvoir abondament. Des villageois nous font signe de les rejoindre à l'abri de leur terrasse. Nous pensons pouvoir continuer mais faisons finalement demi tour et acceptons l'invitation. A peine abrités chez eux, ce sont des trombes d'eau et de la grêle qui tombent sans discontinuer pendant une heure. Pour tuer le temps Rebecca sort son jeu de carte Uno auquel nous tentons de les initier.

La pluie se calme enfin un peu et nous décidons de tenter notre chance et de rejoindre Paksong malgré la proposition du chef de famille de nous héberger pour la nuit.







Les derniers 15 km se font sur une route asphaltée mais criblée de nids de poule. Pas évident de slalomer pour les éviter.

Nous arrivons finalement avant la tombée du jour, bien fatigués par cette rude journée...

Jour5

Normalement, après Paksong, la boucle du Plateau se termine là où elle a commencé, à Pakse. Mais nous décidons de garder les motos et de nous rendre directement à Champasak, au sud de Pakse pour la visite du Vat Phu, sanctuaire khmer.

Nous ne pouvons cependant pas quitter le Plateau des Boloven sans une dégustation de café. Nous repartons avec un kilo sous le bras.

Sur la route, rituel habituel, nous visitons encore deux chutes d'eau, Tat Fan et Tat Champee. Moins impressionantes que les précédentes.

Le reste de la route vers Champasak se fait pratiquement d'une traite. Il ne nous reste qu'à traverser le Mékong. C'est à 17h que nous arrivons sur la rive Est où nous embarquons avec nos motos sur un radeau composé de deux barques et d'une petite plateforme. Le soleil se couche. C'est superbe! Quelques minutes plus tard, nous sommes de l'autre côté, à Champasak.







Jour6

Ce matin nous décidons de rester un jour de plus à Champasak. L'endroit est paisible et la vue sur le Mékong nous invite à nous reposer un peu. Ces deux mois passés ont été très soutenus et
nous en resentons les effets par une grande fatigue.






Cet après-midi se limitera à la visite du Vat Phu, un temple de l'époque Khmer que l'on appele aussi le mini Angkor. C'est un des joyaux du Laos qui figure également au patrimoine mondial de l'Unesco depuis 2001. Le site n'est pas bien grand et est en cours de renovation. L'érosion fait beaucoup de dégâts, les ruines menacent de s'effondrer et à moins de trouver des fonds importants, l'avenir du Vat Phu est sérieusement compromis.








De retour à Champasak nous passons de nouveau en mode ralenti pour le reste de la journée. Demain matin (27/02), retour à Pakse après une ballade de près de 400km.


Notre prochaine et dernière destination au Laos sera Si Phan Don (4000 îles). Là, nous prendrons au moins une semaine pour nous reposer, dans un hamac, degré d'activité proche de zéro. Plus de nouvelles avant au moins dix jours, nous serons alors au Cambodge...